Hvězdice, která korály jen neničí: studie Sydneyské univerzity ukázala, že při nízkém počtu může trnová koruna podporovat rozmanitost útesu

Co vědci zjistili

Populárně vědecký portál ScienceDaily 1. listopadu 2026 popsal studii Sydneyské univerzity zveřejněnou v časopise Ecology and Evolution. Vědci zkoumali hvězdici trnovou korunu na Velkém bariérovém útesu, v chráněných oblastech, kde je hvězdic málo.

Práci vedla vědecká pracovnice Sydneyské univerzity Shawna Foová. Pozorování probíhala na výzkumné stanici na ostrově One Tree. Ukázalo se, že téměř v 75 % pozorovaných krmení živá tkáň korálu přežila.

Co jsou korály

Korály nejsou rostliny ani kameny, ale kolonie malinkých živočichů polypů, příbuzných medúz a sasanek. V tkáních většiny útesotvorných korálů žijí mikroskopické řasy, které pomocí slunečního světla vyrábějí živiny a dělí se o ně s polypy. Polypy staví vápenitou kostru a za tisíce let z takových koster vyrůstají útesy, na nichž žijí tisíce druhů ryb a bezobratlých.

Jak probíhalo pozorování

Vědci pracovali v chráněných oblastech útesu s nízkým počtem trnových korun. Sledovali, jak hvězdice žerou, označovali poškozená místa kolonií a pak pozorovali, co se s nimi děje: zda tkáň korálu na okrajích přežívá, zda místo zarůstá a jaké korály se tam objevují. Taková dlouhá pozorování umožnila vidět roli hvězdice ne během katastrofy, ale v běžném životě útesu.

Jak trnová koruna žere

Trnová koruna je velká mořská hvězdice pokrytá ostrými trny. Živí se korály: vyleze na kolonii, vychlípí žaludek ven a stráví živou tkáň, po níž zůstane bílá kostra. Při přemnožení, kdy je hvězdic velmi mnoho, mohou zničit obrovské úseky útesu.

Zdá se, že hvězdice při každém jídle sežerou poměrně stálé množství korálu a jdou dál.

Shawna Foová, vědecká pracovnice Sydneyské univerzity

Uvolněné místo

Nejzajímavější věci vědci viděli na poškozených místech. Rychle rostoucí větvené korály akropory sežraná místa nezarůstaly. Místo nich tam dorůstaly pomalu rostoucí korály rodů Montipora a Porites. Podle Foové hvězdice při nízkém počtu vytvářejí prostor, kde mohou pomalu rostoucí druhy přetrvat.

Teorie středních narušení

Spoluautorka práce profesorka Maria Byrneová poznamenává, že výsledky odpovídají hypotéze středních narušení. Podle ní není největší rozmanitost druhů tam, kde se nic neděje, ani tam, kde se všechno neustále ničí, ale při středních narušeních. Menší poškození brání nejrychlejším a nejsilnějším druhům obsadit celý prostor a nechávají místo jiným.

Přemnožení zůstávají hrozbou

Autoři zdůrazňují, že jejich závěry se týkají jen nízkého počtu hvězdic. Přemnožení, kdy je hvězdic stokrát víc, se dál považují za vážnou hrozbu pro Velký bariérový útes. Od 60. let zažil útes čtyři velká přemnožení, přibližně jednou za 15 let. Spolu s oteplováním oceánu, blednutím korálů a bouřemi způsobují útesu velké škody.

Jak poznat přemnožení

Na zdravém útesu je trnových korun málo a potkat ji je spíš štěstí. Během přemnožení lze na jednom útesu napočítat stovky a tisíce hvězdic a bílá sežraná místa korálů se táhnou na velké vzdálenosti. Pro vědce a služby ochrany útesu je důležité všimnout si začátku přemnožení, kdy lze ještě hvězdice odstranit na klíčových místech.

Proč přemnožení nastávají

Příčiny přemnožení trnové koruny nejsou zcela jasné. Mezi možná vysvětlení patří hnojiva a další látky, které řeky vynášejí do moře a které podporují růst planktonu, potravy larev hvězdice, a také lov ryb a dalších živočichů, kteří se hvězdicemi živí. V Austrálii se proto s přemnožením bojuje ručním ničením hvězdic na klíčových místech útesu a prací na čistotě vody.

Kdo žere trnovou korunu

Trnová koruna má přirozené nepřátele. Nejznámější je obří tritonka, velký mořský plž, který loví mořské hvězdice. Hvězdicemi a jejich larvami se živí i některé ryby. Když těchto živočichů ubývá, například kvůli lovu, je těžší početnost hvězdic udržet: je to jeden z důvodů, proč je ochrana celého ekosystému útesu tak důležitá.

Jak Austrálie s přemnožením bojuje

Během přemnožení v Austrálii pracují zvláštní týmy potápěčů, které ručně ničí hvězdice na důležitých místech útesu: dávají jim injekce, po nichž hvězdice uhyne, aniž by se rozmnožila. Metoda je pracná, ale umožňuje chránit nejcennější místa, například oblíbená u turistů. Vědci zároveň hledají způsoby, jak přemnožení předpovídat dřív, aby se s prací začalo předem.

Blednutí je hlavní hrozba

Dnes vědci za hlavní hrozbu pro korály považují oteplování oceánu. Při příliš teplé vodě korály vypuzují řasy, které v nich žijí, a blednou. Pokud se voda rychle ochladí, mohou se korály zotavit, při dlouhém horku hynou. Čím méně dalších zátěží útes má, včetně přemnožení trnové koruny, tím větší mají korály šanci přežít horké roky.

Co to mění

Studie neznamená, že je trnová koruna neškodná. Ukazuje, že role živočicha v ekosystému závisí na jeho početnosti. Při přirozeném, nízkém počtu je hvězdice součástí složitého systému útesu a může dokonce podporovat jeho rozmanitost. Je to důležité pro plánování ochrany: možná je třeba bojovat především s přemnožením, a ne s každou hvězdicí.

Proč je důležitá rozmanitost korálů

Útes s různými druhy korálů je odolnější vůči změnám. Rychle rostoucí akropory se dobře zotavují po poškození, ale jsou zvlášť citlivé na horko a blednutí. Pomalu rostoucí masivní korály jsou odolnější. Pokud se na útesu udrží různé druhy, spíš přežije těžké časy.

Trnová koruna je nebezpečná i pro lidi

Trny trnové koruny jsou jedovaté a píchnutí způsobuje silnou bolest, otok a někdy nevolnost. Potápěči a šnorchlaři by se hvězdic neměli dotýkat rukama. Po píchnutí je třeba opatrně odstranit úlomky trnů a při silné bolesti nebo známkách alergie vyhledat lékaře.

Proč jsou útesy důležité pro lidi

Korálové útesy zabírají malinkou část oceánu, ale žije na nich obrovský podíl mořských druhů. Útesy chrání pobřeží před vlnami a bouřemi, živí miliony lidí a přitahují turisty. Pro Austrálii je Velký bariérový útes jedním z hlavních přírodních pokladů a důležitou součástí ekonomiky. Každá studie, která pomáhá lépe pochopit útes, má proto praktický význam.

Turistům na útesu

Pokud jedete na korálový útes, nestoupejte na korály a nedotýkejte se jich rukama: poškozuje to živou tkáň. Používejte opalovací krémy šetrné k útesům, nekrmte ryby a neberte si s sebou korály a mušle. Vybírejte provozovatele výletů, kteří dodržují pravidla ochrany útesu. Pomůžete tak zachovat útesy pro další generace.

Co to znamená pro majitele mořských akvárií

Trnová koruna se v domácích akváriích nechová, ale majitelé útesových akvárií dobře vědí, jak těžké je udržet rovnováhu mezi druhy korálů. Rychle rostoucí korály mohou zastiňovat a vytlačovat pomalé a akvaristé pravidelně kolonie stříhají a přesazují. Studie na útesu ukazuje, že střední změny mohou podporovat rozmanitost i v přírodě.

Jak korály vybírat zodpovědně

1. Kupujte korály vypěstované v zajetí: odnože z akvakultury, a ne sbírané na útesech.
2. Ověřujte doklady: mnohé korály chrání úmluva CITES.
3. Nevozte korály z cest: je to zakázané a škodí to útesům.
4. Prostudujte potřeby druhu: světlo, proudění, teplotu a kvalitu vody.
5. Dávejte nové korály do karantény, abyste do akvária nezanesli škůdce.

Škůdci v útesovém akváriu

V domácích akváriích jsou vlastní „malé trnové koruny“: drobné hvězdice, plži a červi, kteří se živí korály. Často se dostanou dovnitř s novými koloniemi. Zkušení akvaristé proto nové korály prohlížejí a ošetřují, než je dají do hlavní nádrže, a sledují známky poškození.

Co to znamená pro Evropu

V Evropě nejsou korálové útesy jako v Austrálii, Evropané ale patří k největším kupcům mořských akvarijních živočichů a k turistům na světových útesech. Studie jako ta sydneyská pomáhají pochopit, jak útesy fungují a jak je zachovat. Pro majitele mořských akvárií v Evropě je závěr praktický: vybírat korály z akvakultury, dodržovat pravidla CITES a pamatovat, že rovnováha druhů je důležitá v přírodě i doma.

Kdy jít k veterináři

Ryby a bezobratlé v mořském akváriu léčí veterináři zaměření na vodní živočichy a zkušení odborníci na akvaristiku. Obraťte se na ně, pokud korály hromadně ztrácejí barvu, tkáň se odděluje od kostry, ryby jsou malátné, těžce dýchají nebo se na nich objevily skvrny. Nejdřív zkontrolujte parametry vody: mnoho problémů souvisí právě s nimi.