Tibetský mastif má starodávnou historii, která sahá hluboko do minulosti. Tito psi byli původně vyšlechtěni v Tibetu k ochraně stád ovcí a koz před predátory, jako jsou vlci a medvědi. Místní obyvatelé si cenili mastifů pro jejich statečnost, sílu a schopnost pracovat v drsných podmínkách horských oblastí.
Postupem času se tibetští mastifové stali symbolem statusu a síly v Tibetu, a jejich popularita se rozšířila po celém světě. V 19. století začali tibetští mastifové přitahovat pozornost Evropanů, a od té doby se stali známými i mimo svou domovinu. Dnes je toto plemeno používáno nejen jako ochránce, ale i jako věrný společník pro majitele, kteří si váží nezávislosti a ochranných kvalit.