Americký pitbulteriér je středně velký pes s mohutnou, atletickou postavou. Výška v kohoutku těchto psů obvykle činí od 46 do 53 cm a váha se pohybuje od 14 do 35 kg podle pohlaví a typu stavby těla. Mají krátkou, hustou srst, která obvykle nevyžaduje zvláštní péči kromě pravidelného česání.
Stavba těla pitbulteriéra mu dodává sílu a vytrvalost. Má široký hrudník, silná ramena a pevné končetiny. Hlava psa je velká a hranatá s výraznými čelistmi, což zdůrazňuje jeho fyzickou sílu. Zbarvení může být různorodé: od černé, bílé, modré a červené až po tygrovanou, merle a další varianty.